大樹集團的董事長李玉嶺最近很忙。
11月，到了山藥集中收獲的季節，他要從山東菏澤，頻繁南下河南焦作市的溫縣。山藥片和山藥粉，是大樹集團很受消費者歡迎的兩款產品，每年幾百噸的山藥需求，李玉嶺不敢有絲毫馬虎，他得保證這些山藥的成色、質量、口感乃至外觀。其實大樹集團附近山藥種植戶也有很多，但李玉嶺寧肯舍近求遠，就是沖著溫縣鐵棍山藥“國家農產品地理標志”的牌子。
往北，他帶領團隊遠赴新疆，巴州的辣椒紅色素高、辣椒堿高、VC含量高，肉厚色澤好，做辣椒色素、辣椒粉，都是極好的原料。大樹集團想要在那里建設自己的生產基地。
“我們的產品，一定要用最好的原料！”這是李玉嶺常常掛在嘴邊的一句話。
山藥和辣椒，只是大樹集團原材料中的一小部分。
這家坐落在菏澤市魯西新區，創建于2001年的公司，如今已經成為橫跨一、二、三產業，產品上百種、資產逾10億元的企業集團，新型特色農業種植業、營養健康產品制造業、民生康養餐飲服務業協同發展，旗下有山東大樹達孚特膳食品有限公司、山東大樹歐亞天然調味品有限公司等企業。占地1000多畝的產業園、20余萬平方米的標準化廠房、幾十條生產線，無不在記錄著22年間，一個初創企業從稚弱幼苗成長為參天大樹的奮斗歷程。
大，并不等于繁，多，并不等于雜。
從成立到現在，大樹專注的，始終是食品，是如大樹的枝葉一樣綠色而健康的食品。
軍人出身的李玉嶺，身上有一股倔勁，他認定的路，就一定要堅定不移地走下去，認準的事，就一定要盡善盡美地去完成。當初從銀行行長職位上，一頭扎進食品領域，就是因為他認準了一個理：民以食為天，咱們老百姓入口的東西，不僅僅是為了飽腹，還必須同時享受到健康，享受到快樂。
這個理，成了大樹集團的企業使命。飲食的健康與快樂很簡單，好食材用好工藝生產出好產品，這么個簡單的原則，執行起來卻并不容易，因為這中間還需要一個核心的催化因子，那就是好良心。食品的生產鏈，從源頭到終端，從種植到餐桌，任一環節有人壞了良心，產品都有可能成為健康殺手，但利益的驅使，仍然讓不少人、不少企業背棄了自己的良心，食品安全由此慢慢發展成為一個社會性問題。做了二十年食品的李玉嶺，對此深惡痛絕，“讓世人享受美味的同時得到健康與快樂”，他把這句話刻在心里，也刻在墻上，敦促集團每一個員工秉持初心，不忘使命，嚴把每一個環節的質量關，確保把最好的食品送到客戶手中，送到百姓口里。
堅守“健康原則”而不是“利益法則”的大樹集團，最終得到的，是口碑和認可。植脂末、淀粉糖、麥芽糊精、裹漿粉等名字，在消費者聽來也許陌生，但是香飄飄、伊利、康師傅這些品牌你一定聽說過，他們，都是大樹集團的穩固客戶群，你喝的每一口奶茶，吃的每一口面包，里面所含的，也許都是大樹集團的精選原料。
時代在迅速發展，消費在逐日升級，人們對飲食的需求更趨多元，尤其是后疫情時代，健康管理成為全民剛需，在這種時代背景下，僅僅是把產品做“好”還遠遠不夠，創新求變，才能滿足人們日益增長的健康需求。對這一點，李玉嶺看得很清楚，事實上，從大樹集團成立之初，就沒有停止過研發和創新的腳步，從植脂末起步的他們，不僅迅速完善了功能性食品和營養保健食品的產業結構布局，更是以小分子活性肽具有前沿性和實用性的研發生產，使得菏澤這個三線城市享有了“中國肽谷”的美譽，菏澤魯西新區重點打造的健康食品谷，就是以大樹集團為核心，輻射魯蘇豫皖四省交界處最大也最具特色的中國健康食品產業園區。創新產品、創新思維、創新服務，一個“新“字，是刻在大樹集團骨子里的基因。
2020年12月，大樹生命科學研究院成立，獲得過“菏澤市最美青年科技工作者”的陸世海走馬上任，成為首任院長。
這是李玉嶺深思熟慮后做出的決定，也是大樹集團一個里程碑式的事件，它意味著大樹在求“新”的道路上，再次邁出關鍵性的一步。事實證明，生命科學研究院的確是一步好棋，有著上市藥企多年工作背景的陸世海，以藥食同源和功能性食品原料為基礎，主攻精準化健康食品，成績斐然，2021年，他主導的大樹“PKU（苯丙酮尿癥）健康營養關愛活動”，成功開發出系列低蛋白特殊膳食食品，不僅解決了PKU人群的膳食問題，還能應用于慢性腎病等低蛋白飲食人群的飲食控制；2022年，年產5萬噸的植物基酶解智慧車間投產，比普通燕麥粉具有更高營養和更好口感的酶解燕麥粉迅速成為市場爆點；而他組建的技術研發團隊，取得了“功能性食品配料山東省工程研究中心”及“山東省企業技術中心”等多項省級科研平臺，形成了微囊化包合技術、定向酶解技術及高效分離等六大核心技術，奠定了行業領先地位。如此等等，不一而足。
對陸世海的“折騰”，李玉嶺一般總是無條件滿足，因為他自己本身就對創新和研發充滿激情。如今，走進大樹集團的研究院，聚集了各種尖端設備的實驗室，像“藥食同源醫養健康實驗室”、“蛋白肽生物技術實驗室”、“植物酸奶發酵工藝應用實驗室”、“功能性食品實驗室”、“特膳食品創新實驗室”等等，讓人恍然如同進入一個科研基地。大樹每年都會拿出銷售收入的4%以上用于研發，并且每年都保持40—50%的增長，龐大的研發支出支撐起來的，是國家高新技術企業、山東省農業產業化龍頭企業、山東省鄉村振興示范企業、“食安山東”品牌引領示范企業、山東省“瞪羚”企業等稱號。
只要能有好的產品，大樹從未計較過3%還是5%這樣的利益得失，疫情之后，能給人們帶來更多的健康和快樂，這本身就是一件很快樂的事。
菏澤以牡丹馳譽中外，出生在菏澤市東明縣的李玉嶺，對牡丹情有獨鐘，他最喜歡的一首詩，是劉禹錫的《賞牡丹》：
庭前芍藥妖無格
池上芙蕖凈少情
唯有牡丹真國色
花開時節動京城
最近，他想要開發牡丹系列食品，像牡丹籽油，當地曾有企業做過這方面的嘗試，但沒有最終成功，不過李玉嶺堅信，國色天香的牡丹，食用和藥用價值還遠遠沒有開發出來，憑借大樹的研發實力，牡丹這種屬于芍藥科但并非“妖無格”的植物，一定會給人們帶來更多的健康和快樂。
他有這個想法的時候，大樹集團剛剛通過混合所有制改革，成為國有控股企業。
“這意味著我們的責任更重了！”李玉嶺說。
這時候，距離牡丹花開的時節，也是越來越近了。
